UN SAVANT AU PAYS DU FLEUVE DIEU Hommages égyptologiques à Paul Barguet

Pratique essentielle pour la conservation du corps et la survie dans l’au-delà, la momification est sans aucun doute l’un des sujets les plus emblématiques, mais aussi les plus mystérieux de l’Égypte ancienne. Une fois embaumé, le corps était entouré de bandelettes et de tissus et, très souvent, un masque était posé sur le visage de la momie. Les masques de momies présentés dans ce catalogue, constitués principalement d’étoffes et de plâtre, proviennent du site de Mirgissa, l’une des forteresses édifiées en Nubie par les Égyptiens au Moyen Empire, sous le règne de Sésostris II (1866-1862 av. J.-C.). C’est dans l’un des cimetières de cette forteresse aux tombes plusieurs fois pillées et bouleversées que ces masques ont été découverts, le plus souvent cassés en de nombreux morceaux. Patiemment reconstitués par les fouilleurs, ils nous livrent aujourd’huibune étonnante galerie de portraits d’hommes et de femmes qui vécurent il y a près de quatre mille ans.

• Moins d’un kilomètre au nord de la capitale du royaume de Kerma, le site de Doukki Gel renferme les vestiges d’une fondation égyptienne créée par Thoutmosis Ier à la suite de sa conquête du pays de Kouch. C’est en effet l’emplacement de cette ville étrange à l’allure africaine que les Égyptiens choisissent, pour y construire un ménénou, ces centres fortifiés spécifiques des territoires conquis, destinés à y promouvoir l’idéologie monarchique et à servir de base à la collecte des tributs. Les Égyptiens y bâtissent trois temples, dédiés notamment à plusieurs formes d’Amon, et divers dispositifs domestiques protégés par de nouvelles enceintes partiellement inspirées de celles de leurs prédécesseurs. Ces monuments originaux contribuent à apporter des informations précieuses sur l’histoire de la Nubie et le développement vers le Soudan central des intérêts égyptiens au Nouvel Empire…

• Claude Traunecker, qui fête ses quatre-vingts ans, a longuement arpenté la région thébaine durant sa carrière. L’homme des temples – tels Karnak (où il a vécu et œuvré seize années), Coptos, el-Qʿala, Chenhour ou le Qasr el-Agoûz – tente depuis quelques années de résoudre les énigmes de la célèbre tombe de Padiaménopé. L’archéologue, spécialiste des cryptes, des ouâbets ou des chenâ-ouâb, est également philologue et musicien. L’historien des époques tardives, qui s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs connaisseurs de la période amarnienne, est aussi un spécialiste de la religion égyptienne, expert ès prêtrises et rites thébains, et inventeur de la « théologie pariétale » ou des « rites de substitution ». Maniant avec une égale aisance les ressources de la chimie comme celles de la physique, il sait comme nul autre les mettre à profit pour étudier une collection d’objets ou les pierres d’un temple.

• Vient un jour le temps de rendre hommage à ceux qui, vouant une grande partie de leur vie à l’égyptologie, ont fini par faire une oeuvre singulière. Il convient bien sûr d’apporter ce témoignage de reconnaissance par la forme qui semble la plus adaptée à la personne à laquelle elle est destinée. Aussi, est-ce dans le format de la revue "Égypte Afrique & Orient", qui doit tant à la fondatrice de l’institut Khéops, que nous avons décidé de l'honorer. Par son action, christine Gallois a largement contribué à transformer l’égyptologie française, qu’il s’agisse de l’enseignement, de l’édition ou du financement de missions archéologiques. Et c’est bien dans sa suite que se sont constituées nombre de structures associatives en France. Une "nouvelle égyptologie" est née de son initiative parisienne. Combien d’égyptologues et d’autres spécialistes d’archéologie ou des langues orientales ont croisé la route tracée par christine ?