LES DÉBUTS DE L'HISTOIRE – Civilisations et cultures du Proche-Orient ancien

• Vient un jour le temps de rendre hommage à ceux qui, vouant une grande partie de leur vie à l’égyptologie, ont fini par faire une œuvre singulière. Il convient bien sûr d’apporter ce témoignage de reconnaissance par la forme qui semble la plus adaptée à la personne à laquelle elle est destinée. Aussi, est-ce dans le format de la revue "Égypte Afrique & Orient", qui doit tant à la fondatrice de l’institut Khéops, que nous avons décidé de l'honorer. Par son action, Christine Gallois a largement contribué à transformer l’égyptologie française, qu’il s’agisse de l’enseignement, de l’édition ou du financement de missions archéologiques. Et c’est bien dans sa suite que se sont constituées nombre de structures associatives en France. Une "nouvelle égyptologie" est née de son initiative parisienne. Combien d’égyptologues et d’autres spécialistes d’archéologie ou des langues orientales ont croisé la route tracée par Christine ?

Ce volume fait suite aux ouvrages intitulés Les temples égyptiens de Panébès « Le jujubier » à Doukki Gel, Soudan et Le jujubier, ville sacrée des pharaons noirs. S’appuyant sur les découvertes effectuées sur le site de Doukki Gel au cours des vingt-sept dernières années, il décrit les restes des monuments élevés avant la conquête de Kerma par Thoutmosis Ier au milieu du deuxième millénaire avant J.-C. Ces vestiges, qui semblent révéler l’existence de grandes coalitions africaines autour du pays de Kouch pour protéger ce territoire des tentatives de conquête égyptiennes, offrent un point de vue unique sur une architecture africaine, encore inconnue ailleurs, remontant au moins au deuxième millénaire avant notre ère. La comparaison de l’urbanisme de cette ville avec celui de la ville voisine de Kerma (située à moins d’un kilomètre), clairement influencée par l’Égypte, est éclairante : nous sommes en présence de deux cultures contemporaines étroitement associées.

• Le département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre possède un ensemble varié de reliefs du Nouvel Empire. Ce catalogue présente les trois plus grands monuments de cette collection : La Chambre des Ancêtres est une chapelle où Thoutmosis III rendait hommage à soixante et un prédécesseurs élus pour leur action, chacun représenté par sa statue accompagnée du nom de son propriétaire ; le mur des Annales de Thoutmosis III provenant aussi du temple de Karnak, est, sans doute, le monument le plus cité de toute la bibliographie égyptologique.

Prix initial : 55,00 €

• La correspondance scientifique de Jacques-Joseph Champollion-Figeac, le frère aîné du célèbre déchiffreur des hiéroglyphes, acquise par le département de l’Isère et conservée aux Archives départementales, est une véritable mine d’informations. Après le décès prématuré de son frère en 1832, Jacques-Joseph va continuer certains travaux inachevés de l’égyptologue, devenir le dépositaire de sa mémoire et une figure incontournable pour tout ce qui touche à la science égyptologique. Aussi est-ce tout naturellement que Prisse d’Avennes s’adresse à lui en 1843 pour lui demander son soutien dans une entreprise audacieuse : le démontage et l’enlèvement de la Chambre des Ancêtres de Karnak. Cette affaire, digne d’un roman d’aventure, est documentée par de nombreuses lettres conservées dans les archives Champollion.

Prix initial : 35,00 €

• En 1857, la Royal Asiatic Society de Londres confia sous scellés une copie d’inscription cunéiforme, tout juste découverte à Aššur, aux Anglais E. Hincks, H. Rawlinson et F. Talbot ainsi qu’au Français J. Oppert. Les traductions de ces savants, lues le 25 mai, concordaient suffisamment pour que l’écriture cunéiforme syllabique fût déclarée déchiffrée. En 2007, l’équipe Histoire et Archéologie de l’Orient Cunéiforme (laboratoire ArScan, UMR 7041 du CNRS) a organisé une exposition pour célébrer cet anniversaire. Cet album, édité à cette occasion, présente les différentes étapes de la redécouverte du Proche-Orient ancien et des déchiffrements des écritures cunéiformes. Celles-ci furent utilisées pendant plus de trois millénaires dans une vaste zone du Proche-Orient, englobant non seulement la Mésopotamie, mais aussi les régions voisines, jusqu’à l’Égypte, la Turquie et l’Iran.