"Le jujubier – Ville sacrée des pharaons noirs"

• Cet ouvrage explore les liens singuliers et pluriels qui ont uni, dans le monde antique, la personne royale et le(s) fleuve(s). Plus qu’une simple délimitation territoriale physique, le fleuve pouvait marquer une frontière politique, militaire, religieuse ou encore symbolique que les rois cherchèrent fréquemment à contrôler ou à franchir. Le cours des fleuves offrait par ailleurs une scène d’exception pour la mise en scène ostentatoire du pouvoir et de nombreux souverains utilisèrent ce théâtre naturel dans la construction de leur image. Axes de communication majeurs, les fleuves jouaient un rôle structurant dans l’organisation des territoires et, à ce titre, occupèrent également une place prépondérante dans les politiques royales.

• Avec l’avènement de Nectanébo Ier, général devenu pharaon, s’ouvre la dernière dynastie égyptienne. Pendant trente-huit ans (de 379 à 341 av. J.-C. env.), trois souverains d’une même lignée se succèdent, diversement traités par la tradition mémorielle. Le plus célèbre d’entre eux, Nectanébo II, lui aussi reconnu roi à la suite d’un coup d’état, doit paradoxalement sa renommée à sa défaite militaire face au pouvoir perse et à ses amours supposés avec Olympias dont il aurait conçu Alexandre, futur maître du pays. Indépendamment de cette gloire posthume, son règne s’inscrit dans la continuité de la politique menée par son oncle, le fondateur de la dynastie, porteur du même nom selon l’historiographie grecque. Cette fausse homonymie dit pourtant une vérité : la permanence, sur l’ensemble de la période, d’un même système de gouvernement et une commune obsession de maintenir tant l’indépendance du territoire que le prestige de la fonction.

• La correspondance scientifique de Jacques-Joseph Champollion-Figeac, le frère aîné du célèbre déchiffreur des hiéroglyphes, acquise par le département de l’Isère et conservée aux Archives départementales, est une véritable mine d’informations. Après le décès prématuré de son frère en 1832, Jacques-Joseph va continuer certains travaux inachevés de l’égyptologue, devenir le dépositaire de sa mémoire et une figure incontournable pour tout ce qui touche à la science égyptologique. Aussi est-ce tout naturellement que Prisse d’Avennes s’adresse à lui en 1843 pour lui demander son soutien dans une entreprise audacieuse : le démontage et l’enlèvement de la Chambre des Ancêtres de Karnak. Cette affaire, digne d’un roman d’aventure, est documentée par de nombreuses lettres conservées dans les archives Champollion.

• Le département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre possède un ensemble varié de reliefs du Nouvel Empire. Ce catalogue présente les trois plus grands monuments de cette collection : La Chambre des Ancêtres est une chapelle où Thoutmosis III rendait hommage à soixante et un prédécesseurs élus pour leur action, chacun représenté par sa statue accompagnée du nom de son propriétaire ; le mur des Annales de Thoutmosis III provenant aussi du temple de Karnak, est, sans doute, le monument le plus cité de toute la bibliographie égyptologique.